Na Elland Road dobiegła końca pewna era. 10 stycznia 2024 roku z Leeds United odszedł Luke Ayling. Popularny Bill przez 7,5 roku spędzonych w Leeds wyrobił sobie markę legendy najnowszej historii klubu. 32-latek został wypożyczony do końca sezonu do Middlesborough. W czerwcu Aylingowi kończy się kontrakt z Leeds, także wtedy będzie mógł zadecydować o swojej przyszłości.

Luke Ayling do Leeds przyszedł w 2016 roku z Bristol City za około 300 tysięcy funtów. jego dalsza kariera sprawiła, że te pieniądze wydane na obrońcę są jednymi z najlepiej zainwestowanych pieniędzy w historii klubu. Ayling od początku gry w Leeds stał się ważną postacią w drużynie Garego Monka, która obiła się o baraże w sezonie 2016/17. Życie Aylinga zmieniło zatrudnienie w Yorkshire Marcelo Bielsy. Argentyńczyk nie tylko awansował z Leeds do Premier League, nie tylko dostarczył kibicom niezapomnianych wrażeń, ale sprawił także, że Ayling był obserwowany przez sztab Garetha Southgate'a i rozważany jako potencalny reprezentant Anglii. Kibice Leeds zapamiętają Aylinga jako piłkarza, któremu mogło brakować umiejętości, mogło czasami zabraknąć szybkości czy siły, ale nigdy nie zabrakło mu serca do gry i wiary w zwycięstwo. Ayling wielokrotnie stał na czele zespołu, który w dziwnych okolicznościach potrafił odmieniać losy meczów.

Luke Ayling w Leeds United to jednak nie tylko piłakrz, ale przede wszystkim wielki abasador klubu. Niezliczone są akacje charytatywne, któym przewodził Ayling. Wicekapitan The Whites wielokrotnie jako pierwszy wychodził do wywiadów, kiedy zespół był w kryzysie i trzeba było zderzyć się z mediami i gorzką prawdą. Także Ayling był pierwszy kiedy Leeds miało powody do świętowania i to on wiódł prym we wszelakich celebracjach. Do historii przejdą jego cieszynki kiedy imitował strzał z granatnika, grę na gitarzę czy nieporadne przewroty w przód naśladujące cieszynki Robbiego Keana.

Odejście Aylinga oznacza, że Leeds potrzebuje wzmocnień na boku obrony. Wcześniej z wypżyczenia został odwołany Djed Spence i obecne opcje Leeds na bokach obrony to bardzo kontuzjogenni Junior Firpo, Sam Byram i Jamie Shackleton oraz 17-letni nominlany środkowy pomocnik Archie Gray. Z różnych źródeł można wyczytać, że Leeds jest zainteroswane rynkiem wypożyczeń, ale tam można poczekać na ruszenie domina. W notatnikach scoutów Leeds są między innymi Conor Roberts z Burnley i Nico Williams z Nottingham Forest.